Η κήλη δίσκου είναι μια συχνότατη νόσος της σπονδυλικής στήλης, οφειλόμενη σε συγκεκριμένη βλάβη μεσοσπονδύλιου δίσκου. Όταν αφορά την οσφυϊκή μοίρα (κήλη δίσκου οσφύος - Lumbar Disk Herniation), προκαλεί οσφυαλγία (πόνος στη μέση), ισχιαλγία (πόνος στα κάτω άκρα) αλλά και άλλα συνοδά συμπτώματα. Αντίστοιχη με την κήλη δίσκου οσφύος, είναι και η κήλη δίσκου αυχένος (Cervical Disk Herniation) και η κήλη δίσκου θώρακος (Thoracic Disk Herniation), στην αυχενική και τη θωρακική μοίρα σπονδυλικής στήλης αντίστοιχα.

Παθολογοανατομικά, αλλά και απεικονιστικά, οι βλάβες - κήλες δίσκου ταξινομούνται σε τρία στάδια βαρύτητας: Η οξεία βλάβη του δίσκου λέγεται δισκοκήλη ενώ οι χρόνιες βλάβες λέγονται εκφυλιστικές δισκοπάθειες ή δισκαρθροπάθειες και οδηγούν σταδιακά σε σπονδυλαρθρίτιδα (νόσος πού οι σπόνδυλοι «τρίβονται» μεταξύ τους). Τα τρία (3) στάδια Δισκοκήλης είναι:

1.προβολή (στάδιο Ι, (Disc Protrusion, Bulging),

2.πρόπτωση (στάδιο ΙΙ, Disc Prolapse, Prolapsed disc, ή Slipped disc)

3.έκθλιψη (στάδιο ΙΙΙ, Disc Extrusion, Extruded disc).

4.Η πλήρης εκφύλιση του δίσκου θεωρείται ατύπως τέταρτο στάδιο δισκοπάθειας.

Κάποια απλά μέτρα που αποδεδειγμένα αυξάνουν ή μειώνουν τους κινδύνους Κήλης Δίσκου. Αυτά είναι:

Η Παχυσαρκία αυξάνει στατιστικά τον κίνδυνο εμφάνισης Κήλης Δίσκου, λόγω υπερφόρτισης, αν και μεγάλο ποσοστό χειρουργηθέντων ασθενών με δισκοκήλη ήταν κομψοί (νορμοβαρείς).
Η Πλήρης έλλειψη άσκησης αυξάνει τον κίνδυνο, αλλά και η ανεξέλεγκτη λανθασμένη άσκηση επίσης τον αυξάνει.
Ο μεσημβρινός ύπνος, βελτιώνει τη βιολογική τροφοδοσία του δίσκου και προλαμβάνει τη Δισκοκήλη.
Το Κάπνισμα προκαλεί αγγειοσύσπαση των αγγείων του δίσκου και σταδιακή εκφύλισή του, άρα Δισκοκήλη.
Οι επαναλαμβανόμενες άρσεις βαρών, η επαναλαμβανόμενη σκυφτή εργασία, η πολύωρη καθιστική ζωή και η πολύωρη ορθοστασία, αυξάνουν τον κίνδυνο για εκδήλωση Κήλης Δίσκο.