Το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα είναι οι κύριες χρόνιες αποφρακτικές παθήσεις των πνευμόνων. Σε πολλούς ασθενείς το εμφύσημα και η χρόνια βρογχίτιδα συνυπάρχουν.
Οι πνεύμονες έχουν μεγάλα αποθέματα λειτουργικότητας. Μέχρις ότου ο ασθενής παρουσιάσει σημεία και συμπτώματα που τον αναγκάζουν να πάει στο γιατρό, η ασθένεια μπορεί να προχωρήσει δημιουργώντας αρκετές βλάβες.
Παρακάτω, τα σημεία και τα συμπτώματά τους:
1.Συνεχής, χρόνιος, επίμονος βήχας
2.Αυξημένη παραγωγή φλεγμάτων
3.Δυσκολίες αναπνοής κατά τη διάρκεια εκτέλεσης συνήθων δραστηριοτήτων που προηγουμένως δεν υπήρχε πρόβλημα για τον ασθενή να τις κάνει
4.Συριγμός (σφύριγμα) που ακούγεται όταν ο ασθενής αναπνέει
5.Αίσθηση βάρους στο θώρακα
6.Ο ασθενής αισθάνεται ότι δεν μπορεί να αναπνέει κανονικά ή ότι δεν μπορεί να πάρει μια βαθιά αναπνοή.